γράφει ο Νικόλαος Βασιλός* αντιστράτηγος ε.α.
H “Ημέρα Βετεράνων”, στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι εθνική εορτή προς τιμήν των βετεράνων των ενόπλων δυνάμεων και εκείνων που σκοτώθηκαν στους πολέμους της χώρας.
Ο εορτασμός ξεκίνησε το 1919 στην πρώτη επέτειο της ανακωχής του 1918 που τερματίστηκε ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος και ήταν γνωστή ως Ημέρα Ανακωχής.
Η Συνθήκη των Βερσαλλιών υπογράφηκε στις 28 Ιουνίου 1919, σηματοδοτώντας το επίσημο τέλος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, η ημερομηνία ανακωχής της 11ης Νοεμβρίου 1918 παρέμεινε ως η ημερομηνία που σήμανε το τέλος της σύγκρουσης.
Ένα χρόνο αργότερα, τον Νοέμβριο του 1919, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Γούντροου Γουίλσον (Woodrow Wilson) κήρυξε την 11η Νοεμβρίου ως την πρώτη ανάμνηση της Ημέρας Εκεχειρίας.
Στις 11 Νοεμβρίου 1921, ένας άγνωστος Αμερικανός στρατιώτης που σκοτώθηκε στον πόλεμο θάφτηκε στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον κοντά στην Ουάσιγκτον
Την ίδια ημέρα του προηγούμενου έτους, στο Αβαείο του Γουέστ-Μινστερ στο Λονδίνο και στην Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι, άγνωστοι στρατιώτες ενταφιάστηκαν.
Κόκκινες παπαρούνες, σύμβολο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου από την εμφάνισή τους στο αγαπημένο ποίημα, στα πεδία της Φλάνδρας” του John McCrae, πωλούνται στον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο την Ημέρα Μνήμης για να συγκεντρώσουν χρήματα για τους βετεράνους ή φοριούνται στο πέτο ως φόρο τιμής.
Στις 4 Ιουνίου 1926, το Κογκρέσο ενέκρινε να εορτάζεται, η ημέρα Εκεχειρίας, με ευχαριστίες, προσευχή και ασκήσεις που αποσκοπούν στη διατήρηση της ειρήνης μεταξύ των εθνών», και ότι ο πρόεδρος πρέπει να εκδίδει ετήσια διακήρυξη με την οποία να ζητείται η τήρηση της Ημέρας Εκεχειρίας.
Με νόμο που εγκρίθηκε στις 13 Μαΐου 1938 καθόριζε την 11η Νοεμβρίου νόμιμη ομοσπονδιακή εορτή, «αφιερωμένη στην υπόθεση της παγκόσμιας ειρήνης και θα εορτάζεται στο εξής και θα είναι γνωστή ως «Ημέρα Ανακωχής».
Ημέρα των Βετεράνων
Οι Ηνωμένες πολιτείες της Αμερικής κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου πραγματοποίησαν την μεγαλύτερη κινητοποίηση του Στρατού, του Ναυτικού, των Πεζοναυτών και της Πολεμικής Αεροπορίας στην ιστορία του έθνους (περισσότεροι από 16 εκατομμύρια στρατιώτες έλαβαν μέρος).
Στον πόλεμο της Κορέας περίπου 5,7 εκατομμύρια στρατιώτες έλαβαν μέρος.
Το 1954, μετά από ενέργειες από τις οργανώσεις των βετεράνων, το Κογκρέσο των ΗΠΑ τροποποίησε τον νόμο του 1938 που είχε κάνει την Ημέρα της Εκεχειρίας αργία, και την έκανε ημέρα υπέρ των «Βετεράνων». Ο Πρόεδρος Ντουάιτ Αϊζενχάουερ ( Dwight D. Eisenhower) υπέγραψε τη νομοθεσία την 1η Ιουνίου 1954. Από τότε, η 11η Νοεμβρίου έγινε ημέρα τιμής των Αμερικανών βετεράνων όλων των πολέμων.
Το 1975 ο Πρόεδρος Τζέραλντ Φορντ, καθόρισε την 11 Νοεμβρίου ημέρα των Βετεράνων ως επίσημη αργία διότι είχε ιστορική και πατριωτική σημασία για πολλούς Αμερικανούς.
Εάν η 11η Νοεμβρίου πέφτει Σάββατο ή Κυριακή, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση τηρεί την αργία την προηγούμενη Παρασκευή ή την επόμενη Δευτέρα, αντίστοιχα. Τα κυβερνητικά γραφεία είναι κλειστά την Ημέρα των Βετεράνων.
Ημέρα Μνήμης
Η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία, η Αυστραλία και ο Καναδάς, τιμούν επίσης τη μνήμη των βετεράνων του Πρώτου και Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου στις 11 Νοεμβρίου ή σε ημερομηνία κοντά στην 11 Νοεμβρίου.
Ο Καναδάς έχει Ημέρα Μνήμης, ενώ η Βρετανία έχει Κυριακή Μνήμης (τη δεύτερη Κυριακή του Νοεμβρίου). Ενώ ειδική τελετή πραγματοποιείται στο επονομαζόμενο Μνημείο Πολέμου στο Ουσεστ-Μινστερ,.
Στην Γαλλία, η ημέρα εορτάζεται ως επίσημη αργία, και ο πρόεδρος μαζί με βετεράνους και άλλους αξιωματούχους παρευρίσκεται σε εκδήλωση μνήμης στην Αψίδα του Θριάμβου.
Επίσημη αργία είναι η 11η Νοεμβρίου και στο Βέλγιο, όπου διεξήχθησαν ορισμένες από τις πιο αιματηρές μάχες του επονομαζόμενου Μεγάλου Πολέμου.
Στην Ευρώπη, τη Μεγάλη Βρετανία και τις χώρες της Κοινοπολιτείας συνηθίζεται να τηρούνται δύο λεπτά σιγής στις 11 το πρωί την 11 Νοεμβρίου κάθε έτους.
Στην Κύπρο η 11η Νοεμβρίου έχει καθιερωθεί ως η Ημέρα Ανάμνησης, των θυμάτων κατά τη διάρκεια των δυο Παγκοσμίων πολέμων και κάθε χρόνο πραγματοποιείται εκδήλωση στο μνημείο Κυπρίων πεσόντων κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στην Λευκωσία.
Στη χώρα μας την 21η Νοέμβριου ημέρα των Ενόπλων Δυνάμεων τιμώνται και οι πεσόντες στους παγκοσμίους πολέμιους και στην Κορέα και οι βετεράνοι Β’ ΠΠ και Κορέας. Ακόμη δεν τιμώνται οι πεσόντες στην Κύπρο και οι πολεμιστές της ΕΛΔΥΚ και Εθνικής Φρουράς που είναι εν ζωή.
*ο Νικόλαος Βασιλός είναι αντιστράτηγος ε.α.
και μέλος της Αμερικανικής Λεγεώνας
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Η ομιλία του Αντιστρατήγου (Δ/Β) Νικολάου Βασιλού εκφωνήθηκε την Παρασκευή 8 Νοεμβρίου 2024 στο Πανόραμα της Θεσσαλονίκης όπου είχε προσκληθεί από την Αμερικανική Λεγεώνα, της οποίας είναι μέλος.
Η Αμερικανική Λεγεώνα ιδρύθηκε το 11926 στην Αθήνα αλλά έχει έδρα το Παρίσι.
Περιλαμβάνει ως μέλη όλους τους Ελληνοαμερικανούς που συμμετείχαν στον Α’ και Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο καθώς και στην εκστρατεία της Κορέας κ.α.
